La pérdida de devotos católicos y los enormes gastos que supone el mantenimiento de un edificio histórico han llevado a algunas parroquias en Bélgica a cerrar sus iglesias, desconsagrarlas y darles otros usos, convirtiéndolas en restaurantes, hoteles e incluso un rocódromo, que ahora es el Nuevo templo de los escaladores de Bruselas.
Ver muros con gradas de escalada cubriendo los muros de una iglesia es una imagen extraña pero es el pan de cada día de los integrantes del antiguo muro de escalada Iglesia neogótica de San Antonio de PaduaFue construido a principios del siglo XX en el distrito Forest de Bruselas, cuya población no ha dejado de crecer, en medio de la industrialización de la capital belga.
Con el tiempo, la iglesia perdió el protagonismo que tenía en el barrio y el edificio quedó abandonado, hasta que Maniak Partners, asociación que gestiona tres salas de escalada en otras ciudades de Bélgica, decidió crear un rocódromo. En el templo después se presentó a los administradores de la parroquia y obtuvo su aprobación.
«Salió bien, todo fue muy fácil, muy sencillo y muy bonito. Y sigue siéndolo», afirma. François BerkminsConcedió una entrevista a Efe durante una visita al templo profanado, uno de los colaboradores de Maniak que activó el rocódromo situado en la iglesia de San Antonio di Padua.
A la parroquia le gustó su propuesta, sobre todo por la idea de que la iglesia eventualmente tendría un uso deportivo y social; Además de escalar paredes, Maniak también te inmovilizan un bar, una escuela de escalada para niños y una sala de reuniones Para celebrar cumpleaños o comer juntos.
“Era una situación en la que todos salían ganando, porque la parroquia quería cuidar su edificio y preservarlo para la gente del barrio y queríamos abrir un muro de escalada que fuera accesible y abierto a todos, ya fueran familias que vivían en la zona, estudiantes o personas de paso por Bruselas”, afirma Berkmens.
Finalmente, firmaron un contrato de arrendamiento de 30 años, durante el cual podrían operar la mayor parte del templo, excepto un pequeño espacio cerrado en la entrada que seguía siendo sagrado y aún apto para servicios religiosos.
Sin embargo, para Berckmans y compañía construir el rocódromo de la iglesia fue una tarea desafiante, empezando por el estado en el que encontraron el edificio: “Hacía tiempo que estaba abandonado, tenía goteras en el techo, agua en el piso, cientos de palomas y Montones y montones de basura y escombros que había. Tenemos que retirarlos.
Luego de meses de trabajo en la adecuación del lugar, pudieron abrir sus puertas en junio de 2023, en un espacio con capacidad para 150 escaladores a la vez y con una oferta que incluye diferentes tipos de deportes de escalada.
En la nave central del templo existen caminos y caminos de diversas dificultades asegurados con cuerdas Muros de hasta 18 metros de altura, dominados e iluminados por un colorido rosetón y un vitral iluminado de Cristo en la Cruz.z, mientras que en las losas laterales se sitúan muros bajos de roca, diseñados para resolver pasos técnicos y zonas de entrenamiento.
“Tuvimos que imaginar todo lo que podría necesitar un rocódromo en una iglesia, desde vestuarios hasta rocódromos, y sobre todo tuvimos que aprender a diseñar y colgar rocódromos en las paredes de la iglesia, sobre su estructura y solidez”. Sabía un poco muy bien”, explica Berkmins.
Confirma que muchos usuarios del rocódromo se sienten atraídos por la curiosidad de escalar en la iglesia, y admite que es fácil detectar a las personas que vienen por primera vez: “Casi todo el mundo exclama: '¡Oh, qué bonito es esto!' “La gente mira a su alrededor y siempre parece algo realmente impresionante.
Fuera del entorno, lo más mágico para los Berkman es la práctica de la escalada en sí, un deporte agradecido en el que «no necesitas horas y horas de técnica» para sentirte válido. Los rocódromos cuentan con rutas y recorridos de distintos grados de dificultad, desde los más sencillos hasta los más difíciles, para que cada uno pueda ajustarlos a su nivel y dejar que cada uno sea el auténtico dueño de su propio destino.