Un importante ministro chino, el Ministro de Relaciones Exteriores, que solía salir al escenario mediático varias veces por semana, desaparece repentinamente de todas las luces, coincidiendo también con una maratón diplomática en julio. Nadie sabe su paradero ni el motivo de su ausencia, que duró casi un mes. Pero cualquier nota críptica que surja de Beijing, donde la información privilegiada, además de pasar muchos filtros, se mantiene en secreto, es munición para que surjan todo tipo de teorías desde fuera de China sobre el destino de uno de los hombres poderosos de esta superpotencia poco acostumbrada a ofrecer explicaciones sobre -o no- el destino.
Mientras la prensa doméstica, que siempre está al servicio de la censura estatal, guarda silencio, analistas y medios extranjeros, especialmente los anglosajones, que suelen inflar los rumores que circulan sobre el gigante asiático, han abierto hace una semana decenas de actas con la misma pregunta: ¿Dónde está Chen Jan?
Dentro de China aparecieron los primeros comentarios de que el ministro podría haber tenido una relación extramatrimonial con un conocido presentador de televisión, y que eso tuvo algo que ver con su desaparición. Este es el rumor más candente en las páginas rosas. También en Weibo, la hermana china de Twitter. Mirando a Baidu, el equivalente de Google, señala un análisis de Reuters Las búsquedas de «Qin Gang» han crecido más de un 5000 % en la última semana.
Hablar de amantes que persiguen a la élite gobernante del Partido Comunista, que siempre ha sido un club exclusivo para hombres casados mayores de 55 años, es común en los círculos políticos de Beijing. El partido no castiga el adulterio, pero deja claro a sus miembros que no pueden «tener relaciones sexuales impropias con otras personas».
Razones de salud
La narrativa dada por el régimen es que la continua ausencia del ministro de muchas reuniones de alto nivel se debe a razones de salud, sin especificar nada más específicamente. Esa notita -sin ser tomada como un comunicado oficial- sobre la salud Fue puesto en libertad por una portavoz de Asuntos Exteriores el 11 de julio. durante una conferencia de prensa, pero su declaración ni siquiera apareció en la transcripción diaria del ministerio de la comparecencia de sus voceros.
La verdad es que no es nada nuevo que figuras políticas prominentes dejen repentinamente el ojo público en China. Algunos reaparecen al cabo de un rato sin dar ninguna explicación. Mientras tanto, otros están cayendo en el pozo de las purgas habituales que han sido un pilar de la campaña anticorrupción de una década del presidente Xi Jinping.
Pero el caso de Chen Jan, de 57 años, es bastante extraño por el momento y el contexto que rodearon su desaparición. Fue visto en público por última vez cuando se reunió con altos diplomáticos de Rusia, Vietnam y Sri Lanka el 25 de junio. Después de esa fecha, el canciller chino nunca más volvió a aparecer. Casi un mes de ausencia probablemente habría pasado desapercibido si no hubiera coincidido en medio de una apretada agenda diplomática en Beijing. De ahí el hype que se le dio a la noticia.
Chen se perdió una reunión programada con el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell. No apareció durante las principales visitas a China de la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, y el enviado climático de EE. UU., John Kerry. Tampoco asistió a una reunión en la capital de Indonesia, Yakarta, donde se esperaba que asistiera a una cumbre con representantes de países del sudeste asiático. Tampoco asistió a la recepción con honores que el gobierno chino brindó unos días antes al estadounidense Henry Kissinger.
A principios de semana, el Departamento de Estado de EE. UU. afirmó que la parte china le había informado que Chen estaba «lidiando con problemas de salud» y que, por esta razón, fue el primer ministro, el jefe de política exterior Wang Yi, quien lo reemplazó en una reunión con el secretario de Estado Anthony Blinken el 13 de julio.
El viernes, funcionarios estadounidenses dijeron El Correo de Washington Ellos, al principio, creyeron que Chen se estaba recuperando de Covid, pero ahora dan crédito a los rumores de controversia sobre una supuesta aventura con un periodista (Fu Xiaotian, presentador en Hong Kong TV) o incluso que podría haber sido una «víctima de luchas internas dentro de la camarilla de liderazgo superior de China».
El perfil de Chen se destaca en Beijing debido a esto Fue uno de los aprendices habituales de Xi Jinping., con quien mantuvo un contacto muy estrecho, especialmente durante el mandato de Chen (2014 a 2017) como jefe de protocolo diplomático. Fue el orador del presidente en los principales foros internacionales.
En noviembre de 2022 fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores. También fue ascendido a miembro del Comité Central, el órgano de gobierno del Partido Comunista Chino. Hace apenas un año, el presidente lo envió a Estados Unidos como embajador en Washington en medio de la relación más tensa que se recuerda entre las dos grandes potencias mundiales. Cuando Pekín lo llamó de nuevo para dirigir el Departamento de Estado, los analistas coincidieron en que su nombramiento era un intento del gobierno chino de tratar de estabilizar las relaciones con Washington.