«¡No tengo miedo de los rusos!» , exclama Voron, un francotirador de la guardia fronteriza ucraniana en la región de Donbass. «¡Pero no le digas a mi madre que estoy aquí!», agrega entre risas el joven de 29 años.
Desde niño, Furon soñaba con ser francotirador. En las películas de acción, los francotiradores a menudo se representan como lobos solitarios despiadados y silenciosos, que buscan matar a sus presas con eficiencia quirúrgica. Pero «Voron», su nombre de guerra, que significa «cuervo» en ucraniano, describe una realidad completamente diferente.
Para llevar a cabo sus misiones, necesita mucho más que su rifle AXMC, un rifle que puede alcanzar objetivos a una milla de distancia. «Las cosas que tengo por lo general no siempre caben en un auto», Explica que su rostro está oculto por un pasamontañas y una gorra térmica para protegerlo del frío y mantener su identidad en secreto.
Detalla: «Tomo palas para construir mi posición, municiones, por supuesto. También mi grupo de cobertura con un observador. Generalmente cinco o seis personas, cuatro por lo menos». A pesar de los feroces combates y los implacables bombardeos en lugares como Bakhmut, una ciudad ucraniana que el ejército ruso ha estado tratando de capturar durante meses, los meses de invierno han ralentizado el ritmo de la batalla por el control de Donbass.
Sin embargo, se espera que el conflicto se intensifique a medida que se acerque el primer aniversario de la invasión rusa, el 24 de febrero.
Los francotiradores pueden hacerlo Apunte a misiones de reconocimiento a una distancia de hasta tres kilómetros o dispare a pequeños grupos de combatientes enemigos de esconderse
Pero su tarea principal es monitorear cuidadosamente cualquier cambio que ocurra en el entorno. En una zona rural, «las junglas que no estaban allí el día anterior pueden albergar francotiradores hostiles», explica. “En la mayoría de las zonas urbanas buscamos cambios en ventanas o techos, y lo que no es como debe ser. Todo es una amenaza”, dice.
Furon esquiva la cuestión de la efectividad de los francotiradores en la guerra hasta el día de hoy, pero sostiene que siguen siendo esenciales. «Algunas personas nos odian», dice, «pero si hay problemas, la gente siempre quiere que estemos ahí».
Los francotiradores ocupan un lugar especial en la unidad paramilitar que, en tiempo de paz, patrulla las fronteras de Ucrania. Y asevera: “Somos los ojos de nuestro comandante y los encargados de eliminar la amenaza más peligrosa, a menos que sea un tanque”.
Voron explica que buscar un campo de tiro durante horas y horas puede ser estresante, pero nada es tan difícil como luchar contra el frío. Los francotiradores pueden permanecer en una posición hasta por dos días. Incluso cuando las temperaturas bajan a -12°C, como ha ocurrido recientemente. «Es un trabajo duro», dice. Pero estar preparados y esperar, por dolorosos que sean, es la fuerza de estos hombres.
«Hay un chiste en el Ejército de que si le dices a un soldado de infantería y a un francotirador que tienen ocho horas para romper un árbol, el soldado de infantería pasa ocho horas derribándolo. El francotirador pasa siete horas afilando su hacha y luego la corta con una golpe”, resume.