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El laborista Vaughan Gething, nacido en Zambia, ha sido elegido como ministro principal de Gales y se convertirá en el primer líder negro en un gobierno nacional o regional europeo cuando asuma el cargo la próxima semana. Gething, que cumplió 50 años el viernes, releva en su cargo al veterano Mark Drakeford en plena cuenta atrás para las elecciones generales en el Reino Unido que se celebrarán el próximo otoño.
Vaughan Gething es hijo de padre blanco y madre africana. El mismo definió a su padre como «un inmigrante económico blanco galés» que dio el salto a Zambia en busca de trabajo. Allí nació el nuevo ministro principal, que se instaló con su familia a Montmouthshire en Gales cuando tenía dos años y tuvo que trasladarse después a Dorset, en Inglaterra, tras experimentar varios episodios de racismo.
En 1999 se licenció en Derecho por la Universidad de Aberystwyth, donde ya hizo historia como como el primer presidente negro del sindicato de estudiantes. A los 17 años entró en el Partido Laborista, a los treinta fue concejal en Cardiff y a los 34 fue elegido como el primer presidente de color del sindicato TUC.
Alineado en el ala moderada del partido, concurrió por primera vez como aspirante a líder laborista en Gales en el 2018 frente a Mark Drakeford, que salió finalmente elegido y le confirmó en su puesto de ministro regional de Salud. Su reputación sufrió un severo revés cuando fue fotografiado junto su hijo en un parque en el 2020 durante el primer confinamiento del Covid, aunque fue exculpado por el propio Gobierno regional alegando que no había violado las restricciones.
Su ascenso definitivo se ha producido tras la retirada prematura de Drakeford, que se convirtió en blanco predilecto de los agricultores de Gales en la recta final de su mandato. Vaughan Gething se impuso este sábado en al votación final como nuevo líder laborista de Gales a Jeremy Miles, un candidato abiertamente gay.
«No quiero que me juzguen por el color de mi piel, sino por mi capacidad como político», declaró Gething esta semana en una entrevista a The Guardian. «Tengo mucha experiencia, unos valores muy arraigados en el laborismo y una visión de futuro. Pero no puedo negar que convertirme en el primer líder negro de una nación europea tiene su importancia histórica» (Gales está considerada como una de las cuatro «naciones» que integran el Reino Unido, junto a Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte)..
Gething celebró su victoria prometiendo la mejora del Sistema Nacional de Salud (NHS), el refuerzo de los servicios públicos y la apuesta por el «empleo verde» como base del futuro económico. El nuevo ministro principal se vio sin embargo envuelto en una polémica por los 230.000 euros donada a su campaña por David John Neal, recién sentenciado a tres meses de prisión por vertidos ilegales en el sur de Gales.
Su otro cometido será poner fin a las divisiones crecientes dentro del laborismo en Gales. Vaughan Gething fue muy crítico en su momento con el liderazgo de Jeremy Corbyn y ha cerrado filas con su sucesor Keir Starmer, que aspira a convertirse en el próximo inquilino de Downing Street antes de fin de año.