Arabia Saudita confirmada el domingo 1.301 personas murieron durante la temporada anual del Hajj en La Meca. La mayoría, según afirmó el Ministro de Salud y reportaron medios estatales, no fueron registrados.
El ministro explicó: «Desafortunadamente, el número de muertos aumentó a 1.301, el 83% de los cuales no tenían permiso para realizar el Hajj. Viajaron largas distancias bajo el sol, sin refugio ni descanso adecuados».
El gobierno egipcio anunció la muerte de 31 peregrinos debido a enfermedades crónicas durante la temporada del Hajj de este año, pero no mencionó el número total. Sin embargo, un funcionario del gobierno informó de al menos 630 muertes más de personas que viajaron a Arabia Saudita con visas de visita, la mayoría de ellas registradas en el complejo de emergencia en el distrito Al-Muaisem de La Meca. Un diplomático egipcio confirmó esta cifra y afirmó que la mayoría de los muertos fueron enterrados en Arabia Saudita. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a informar a los medios.
Así lo afirmó el gobierno en su comunicado. 16 agencias de viajes no prestaron servicios adecuados a los peregrinoss. Añadió que estos dispositivos facilitaban ilegalmente a los viajeros llegar a Arabia Saudita con visas que no les permitían llegar a La Meca. El gobierno agregó que los responsables de las empresas han sido remitidos al Ministerio Público para ser investigados.
Entre los muertos también se encuentran 165 peregrinos de Indonesia, 98 de la India y decenas más de Jordania, Túnez, Marruecos, Argelia y Malasia, según datos de Associated Press. También se informó de la muerte de dos peregrinos estadounidenses.
The Associated Press no pudo confirmar de forma independiente la causa de la muerte. Pero algunos países, como Jordania y Túnez, lo atribuyeron al calor extremo. Los periodistas de Associated Press vieron Peregrinos se desmayaron por el calor extremo Durante el Hajj, especialmente el segundo y tercer día. Algunos vomitaron y colapsaron.
Las muertes no son inusuales durante la temporada del Hajj, que a veces reúne a dos millones de personas en Arabia Saudita durante cinco días de rituales. En el pasado también se han producido estampidas y epidemias mortales. Sin embargo, el número de muertos este año fue mucho mayor de lo habitual, lo que indica circunstancias excepcionales.
En 2015, una estampida en Mina durante el Hajj mató a más de 2.400 peregrinos, el incidente más mortífero del Hajj, según datos de Associated Press. Arabia Saudita nunca ha reconocido el número total de muertes. En otro incidente ese año, una grúa se derrumbó en la Gran Mezquita de La Meca, matando a 111 personas.
El segundo accidente más mortífero durante el Hajj fue la estampida que mató a 1.426 personas en 1990.
Durante las celebraciones de este año, las temperaturas diarias oscilaron entre 46 y 49 grados en La Meca y en los lugares sagrados de la ciudad y sus alrededores, según el Centro Meteorológico Nacional Saudita. Algunas personas se desmayaron cuando intentaron participar en una lapidación simbólica de Satanás.
Entre los cinco pilares del Islam está el Hajj. Las congregaciones religiosas más grandes del mundo.. Más de 1,83 millones de musulmanes realizaron el Hajj en 2024, incluidos más de 1,6 millones de 22 países y alrededor de 222.000 ciudadanos y residentes sauditas, según las autoridades sauditas del Hajj.
Arabia Saudita ha invertido miles de millones de dólares en control de multitudes y medidas de seguridad para quienes realizan el Hajj anual de cinco días, pero la gran cantidad de participantes hace difícil garantizar su seguridad.
El cambio climático podría exacerbar aún más los riesgos. Un estudio de 2019 realizado por expertos del Instituto Tecnológico de Massachusetts concluyó que incluso si el mundo pudiera mitigar los peores efectos del cambio climático, el Hajj se celebraría a temperaturas que superarían el “umbral de peligro extremo” de 2047 a 2052 y de 2079 a 2086.
El Islam utiliza el calendario lunar, por lo que el Hajj se celebra unos 11 días antes cada año. Para 2029, el Hajj tendrá lugar en abril, y en los años siguientes caerá en invierno, cuando las temperaturas son más moderadas.