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El reverendo James Lawson Jr., el apóstol de la protesta no violenta que Activistas educados para resistir las brutales respuestas de las autoridades blancas A medida que el movimiento de derechos civiles ganó fuerza, murió, dijo su familia el lunes. Tenía 95 años.

Lawson murió el domingo después de una breve enfermedad en Los Ángeles, donde pasó décadas trabajando como pastor, organizador laboral y profesor universitario, dijo su familia. Lawson era un Asesor cercano del reverendo Martin Luther King Jr.Al que calificó como «el principal teórico y estratega de la no violencia en el mundo».

Lawson conoció a King en 1957, después de pasar tres años en la India absorbiendo conocimientos sobre el mundo. Movimiento independentista por el ingeniero K. Gandhi. King viajaría a la India dos años después, pero para entonces sólo había leído sobre Gandhi en libros.

Los dos sacerdotes negros, ambos de 28 años, rápidamente se unieron por su entusiasmo por las ideas del líder indio, y King instó a Lawson a ponerlo en práctica en el sur de Estados Unidos.

Pronto Lawson dirigió talleres en los sótanos de iglesias de Nashville, Tennessee, preparados por John Lewis, Diane Nash, Bernard Lafayette y Marion Barry. caballeros de la libertad y muchos otros para resistir pacíficamente las reacciones violentas a sus desafíos contra las leyes y políticas racistas.

Las lecciones de Lawson llevaron a Nashville a convertirse en la primera ciudad importante del sur en eliminar la segregación en su centro, el 10 de mayo de 1960, después de cientos de protestas. Estudiantes bien organizados realizarán plantones Y boicotear los negocios discriminatorios.

La contribución especial de Lawson fue presentar los principios de Gandhi a quienes están más familiarizados con las enseñanzas bíblicas, mostrando cómo la acción directa podría exponer la inmoralidad y fragilidad de las estructuras de poder de los supremacistas blancos.

«Tenemos el poder de resistir el racismo en nuestras vidas y en nuestras almas», dijo Gandhi a la AP. «Tenemos el poder de tomar decisiones y decir no a este mal. Y ese es Jesús también».

Años más tarde, en 1968, fue Lawson quien organizó la campaña Huelga de trabajadores sanitarios Lo que llevó al asesinato del rey a Menfis. Lawson dijo que inicialmente quedó paralizado y entristecido para siempre por el asesinato de King.

«Pensé que nunca viviría más de 40 años», dijo Lawson. «La muerte inminente era parte de la disciplina con la que vivíamos, pero nunca más que con King».

«Todavía me siento ansioso y frustrado», dijo Lawson mientras conmemoraba el 50 aniversario de la muerte de King con una marcha en Memphis. «Misión no completada».

“¿De qué sirve eso, Jimmy?”

La activista de derechos civiles Diane Nash era una estudiante universitaria de 21 años cuando comenzó a asistir a los talleres de Lawson en Nashville, a los que llamó transformadores.

«Su fallecimiento es una gran pérdida», dijo Nash. «Creo que él tiene una mayor responsabilidad que nadie en hacer que el movimiento de derechos civiles de los negros sea no violento en este país».

James Morris Lawson Jr. nació el 22 de septiembre de 1928, hijo y nieto de ministros, y creció en Massillon, Ohio, donde fue ordenado ministro en su último año de escuela secundaria. Decir Tennesse Su compromiso con la no violencia comenzó en la escuela primaria, cuando le contó a su madre que había abofeteado a un niño que le había dirigido insultos raciales. “¿De qué sirve eso, Jimmy?” Le preguntó su madre.

Esta simple pregunta cambió su vida para siempre.dijo Lawson. Se volvió pacifista, se negó a servir cuando lo reclutaron para la Guerra de Corea y pasó un año en prisión como objetor de conciencia. el Comunidad de ReconciliaciónUn grupo pacífico patrocinó su viaje a la India después de graduarse en sociología.

Gandhi ya había sido asesinado para entonces, pero Lawson conoció a personas que habían trabajado con él y les explicó el concepto de Gandhi… Satyagrahay la búsqueda incesante de la verdad, que animó a los indios a rechazar pacíficamente el dominio británico. Entonces Lawson vio cómo El concepto cristiano de poner la otra mejilla Se puede aplicar en acciones colectivas para Desafiar leyes moralmente indefendibles.

Lawson era estudiante de teología en la Facultad de Teología. Universidad Oberlin En Ohio, cuando King habló en el campus sobre el boicot a los autobuses de Montgomery. King le dijo: «No puedes esperar, tienes que venir al Sur ahora», recordó Lawson en una entrevista. Agencia de noticias. Lawson pronto se matriculó en clases de teología en la Universidad de Vanderbilt, mientras guiaba a jóvenes activistas a través de protestas simuladas en las que practicaban recibir insultos sin responder.

La técnica rápidamente demostró su poder en almuerzos y cines en Nashville, donde el 10 de mayo de 1960 las empresas acordaron retirar los carteles. No coloreado Eso impuso la supremacía blanca.

“Fue la primera gran campaña exitosa para quitar los carteles”, dijo Lawson, y creó un modelo para las sentadas que comenzaron a extenderse por todo el Sur.

«El activista por excelencia»

Lawson fue llamado a organizar lo que más tarde se convirtió en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento, que buscaba organizar los esfuerzos espontáneos de decenas de miles de estudiantes que comenzaron a desafiar las leyes de Jim Crow en todo el Sur.

Los segregacionistas enojados lograron que Lawson fuera expulsado de Vanderbilt, pero él dijo que no tenía resentimientos hacia la universidad, a donde regresó como profesor visitante distinguido en 2006, y finalmente donó una parte importante de sus trabajos.

Lawson obtuvo su título en teología de la Universidad de Boston y se convirtió en ministro metodista en Memphis, donde Su esposa, Dorothy Wood Lawson. Trabajó como organizador de la NAACP. Varios años más tarde se mudaron a Los Ángeles, donde Lawson dirigió la Iglesia Metodista Unida Holman y enseñó en la Universidad Estatal de California, Northridge y la Universidad de California, Los Ángeles. ellos criaron tres hijos, John, Maurice y Seth.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que Lawson enseñó a activistas y organizadores en el sur de California «y ayudó a dar forma al movimiento laboral y de derechos civiles a nivel local, como lo hizo a nivel nacional».

“Hoy Los Ángeles se une al estado, la nación y el mundo en De luto por la pérdida de un líder de derechos civiles “Cuyo liderazgo crítico, enseñanza y tutoría confrontan y socavan siglos de opresión sistémica, racismo e injusticia”, dijo Bass en un comunicado. Permaneció activo hasta los 90 años.Instó a las generaciones más jóvenes a aprovechar su poder.

El líder de derechos civiles Al Sharpton, fundador y presidente de la Red de Acción Nacional, llamado Lawson «El máximo predicador, profeta y activista».

“En sus últimos años, tuve el privilegio de pasar tiempo con él en su iglesia en Los Ángeles”, dijo Sharpton. “Se sentaba en su oficina y me contaba historias internas sobre las batallas de las décadas de 1950 y 1960 en las que él, el Dr. King y otros estuvieron involucrados. Lawson ayudó a cambiar esta nación, y gracias a Dios, la nación nunca lo cambió a él”.