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La ceremonia concluye con el lanzamiento de pétalos de rosa. Los familiares, reunidos en la popa de la embarcación, se inclinan hacia el mar para dar el último adiós a sus muertos, cuyas cenizas se hunden lentamente en urnas hechas de lodo marino. Hay 91 personas a bordo. Y cuatro muertos para despedirlos. Se trata de un entierro masivo en el mar, muy habitual en la ciudad de Jinan, en la costa este de China.

Además es un entierro totalmente gratuito. Las autoridades locales financian el servicio de barcos para los residentes para impulsar lo que vende el gigante asiático prácticas ambientales de entierro. Llevan tres décadas promocionando y cada vez tienen más seguidores. Cerca de Jinan, en la ciudad portuaria de Qingdao, esta semana celebrarán otro entierro colectivo en el mar de decenas de muertos de la ciudad interior de Xi’an, a unos 1.200 kilómetros de allí. El gobierno de Xi’an subvenciona a los familiares para el viaje y el viaje en barco, así como 5.000 yuanes, que a su vez son unos 660 euros, para la elección del entierro en el mar.

Si nos dirigimos al noreste, al puerto de Dalian, frente a Corea del Norte, es de allí de donde parte casi a diario el capitán Chen Chi con su yate de 33 metros repleto de grupos deseosos de arrojar sus restos al mar. Chen, dijo en una entrevista con el periódico. Diario de ChinaEstuvo al frente de una de las empresas de servicios funerarios en alta mar más grandes del país durante 23 años.

«Más de 7.000 cenizas al año se esparcen en el mar desde los cuatro barcos que operamos. Se originaron en las zonas costeras, mientras que otras no pueden ser enterradas en tumbas familiares debido a las tradiciones locales, como las muertes relacionadas con el suicidio», dijo Chen. hay familias que no pueden permitirse el entierro tradicional en la tierra”.

En Dalian, un entierro masivo en el mar no supera los 1.000 yuanes (130 euros), y un entierro privado ronda los 10.000 (1.300 euros). Para un entierro tradicional, en tierra, pueden pagar hasta 100.000 yuanes (13.100 euros). Chen explicó que las autoridades locales dejaron a su empresa un lugar específico en el mar, 1,86 kilómetros cuadrados, a 30 minutos en bote desde el muelle.

Los frascos utilizados son biodegradables. Explicó esta semana en una entrevista con el periódico chino: «Guiar a más personas a elegir funerales ecológicos significa que las tierras de cultivo se reducirán con los entierros tradicionales, lo que puede ayudar a mantener el área de tierras de cultivo del país por encima de la línea roja de alrededor de 1.120 millones de hectáreas». Tiempos globales Peng Xizhe, director del Centro de Estudios de Políticas de Población y Desarrollo de la Universidad de Fudan.

En Shanghái, la ciudad más poblada de China (más de 26 millones de habitantes), estos entierros marinos comenzaron en 1991. En ese momento se realizaban menos de 300 servicios anuales. Ahora supera los 5000. Esto lo hace el operador Feisi, quien toma el barco dos veces al día con entierros privados y grupales. Las autoridades del centro financiero también ofrecen incentivos: 3.000 yuanes para familias y 1.600 yuanes para empresas funerarias.

En China, especialmente en las zonas urbanas, la mayoría de la población opta por la cremación y entonces la primera opción es enterrar las cenizas en el cementerio del cementerio donde están los antepasados. Pero en ciudades como Shanghai, los cementerios se han estado llenando durante años y los precios de los entierros tradicionales están aumentando, al igual que el costo de un terreno para colocar una tumba.

Precios desorbitados para muchas familias que finalmente han decidido olvidarse de la tierra y mirar al mar. Más ahora que los restos del último expresidente chino fallecido han acabado en el agua. Esto ha aumentado, según los medios locales, la demanda de entierros en el mar.

Las cenizas del exlíder Jiang Zemin, que murió el 30 de noviembre a la edad de 96 años, se dispersó en la desembocadura del río Yangtze desde un barco de guerra que partía del puerto militar de Wusong en Shanghái. Los familiares de Jiang también arrojaron pétalos de flores.

A muchos chinos les resulta difícil aceptar esto. «vertederos ambientales», porque la mayoría de ellos se sienten muy arraigados a sus costumbres funerarias, especialmente durante la Fiesta de Qingming, que para España será el equivalente a Halloween. Hace al menos dos mil años, los chinos acudían a las tumbas de sus antepasados ​​el día 15 después del equinoccio vernal para quitar las malas hierbas, limpiar el suelo y depositar alimentos.