El líder de la oposición laborista, Keir Starmer, ha dado el pistoletazo de salida a las elecciones británicas, entre signos crecientes de un posible anticipo de la cita con las urnas al mes de mayo. El Partido Laborista aventaja al Partido Conservador de Rishi Sunak por 17 puntos (41% a 24%) en la última encuesta de Ipsos, una distancia que los analistas no consideran suficiente como para garantizar una holgada victoria comparable a la de Tony Blair sobre John Major en 1997.
Durante una visita oficial a Mansfield, Rishi Sunak recalcó que su «hipótesis de trabajo es que las elecciones se celebrarán en el segunda mitad del año», aunque no descartó la posibilidad de un adelanto a la primavera. «Hay muchas cosas aún que quiero hacer», aseguró el premier, «como gestionar la economía, recortar los impuestos y atajar la inmigración ilegal».
Starmer se desmarcó con un discurso en los Midlands en el que prometió «sanar las heridas de los últimos 14 años» y poner fin «a la desesperación de un país oprimido». Criticado por su falta de de propuestas concretas, el líder laborista ofreció a los británicos su particular receta titulada ‘Proyecto Esperanza’, en un guiño a la campaña de Barack Obama en el 2008.
«Este país está exhausto de escándalos sexuales, de escándalos de dispendios, de contratos para los amigos», declaró Starmer, subiéndose las mangas. «Vamos a limpiar la política y no vamos a permitir «carriles VIP», ni puertas giratorias entre el Gobierno y las empresas que regulan. Vamos a restaurar los estándares de la vida pública con medidas enérgicas contra el clientelismo».
Aseguró Starmer que bajo su hipotético mandato «habrá una sensación diferente en el país». «El carácter de la política va a a cambiar también el estado de ánimo del país», agregó. «Vamos a sentir a sentir una especie de exhalación colectiva, a quitarnos y peso de encima y a hacer espacio para un futuro más esperanzador».
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«No importa la ruta que los ‘tories’ tomen a lo largo de este año», advirtió Starmer, en una apelación directa a los votantes del centro. «Están haciendo gestos populistas porque es lo único que les queda y no tienen nada más que ofrecer, ningún logro del que presumir, ningún propósito más allá de la lucha para salvar su propia piel».
«No pueden cambiar el Reino Unido y están intentando subvertir cualquier posibilidad de cambio», recalcó el aspirante a primer ministro. «Pero tenemos la posibilidad de unir al país, y tenemos que ganar la confianza de la gente y lograr los votos necesarios. Para derrotar el proyecto miserable de los ‘tories’, debemos acabar con su política de división y declive con una renovación del laborismo».
Starmer centró su discurso en la economía y recalcó que su prioridad será sacar al país del estancamiento actual, devolver la confianza a las empresas y garantizar el crecimiento. Procuró eludir el toro del Brexit y dejó un segundo plan para invertir 32.000 millones de euros anuales en la transición verde, asegurando que «lo importante es cumplir con los objetivos (de descarbonización) para el 2030».
El líder laborista acusó al Gobierno de Sunak de haber «perdido el control de la inmigración» y reconoció que los británicos quieren acabar con las travesías del Canal de La Mancha. Prometió «trabajar con otros países» para desmantelar las bandas de tráfico humano y encontrar «maneras realistas de acabar con el flujo de botes» rumbo a las costas británicas. «Hay una diferencia entre procesar los casos de asilo fuera de nuestras fronteras y la política de deportar a la gente a Ruanda«, precisó.
El discurso de Starmer se produjo horas antes de la gira pre-electoral de Rishi Sunak, al encuentro de los empresarios también en los Midlands. Ed Davey, líder liberal-demócrata, y Tim Rice, al frente de Reform UK, se adelantaron al ‘chupinazo’ de 2024 con sendos discursos en el arranque de la semana.