Bashar al-Assad ya no es un paria en el Medio Oriente. Este viernes fue muy bien recibido en el interior Liga de los Estados Árabes, en una cumbre que simboliza su rehabilitación a más de una década de su expulsión. Fue la misma organización que revocó la membresía del gobierno sirio por la brutalidad de su respuesta a las manifestaciones pacíficas que pedían democracia en 2011.
Ahora, 12 años después, no se ha dicho ni una palabra entre los países árabes sobre responsabilizar a Assad por su responsabilidad en más de 350 mil civiles fueron asesinados (Según la estimación más conservadora), más de 14 millones han sido desplazados de sus hogares (de los cuales 6,8 millones siguen fuera de sus fronteras), torturados o bombardeados con armas químicas a instancias del régimen.
La cumbre anual coincide con los esfuerzos diplomáticos de Arabia Saudita para liderar la región luego de restaurar las relaciones con Irán gracias a los esfuerzos de mediación de China. Riyadh y Teherán ahora están tratando de terminar la guerra en Yemen. El conflicto en Ucrania es otro tema importante que se tratará en la Cumbre Árabe, a la que asistirá el presidente Volodymyr Zelensky. Arabia Saudita se ofreció a mediar entre Kiev y Moscú.
«Nos complace dar la bienvenida al presidente Bashar al-Assad a esta cumbre», dijo Mohammed bin Salman, príncipe heredero de Arabia Saudita, quien será el anfitrión de la reunión en Jeddah. En la apertura de la cumbre, bin Salman admitió que espera que la reintegración de Siria a la familia árabe tenga un impacto en la «estabilidad» del país.
Este es el nuevo enfoque de los gobernantes árabes hacia Siria. Comentaron hace unos días en una reunión en El Cairo, donde está la sede de la Fundación Árabe, “La solución política es la única solución a la crisis siria”. La rehabilitación de Assad se lleva a cabo desde 2018, cuando Emiratos Árabes Unidos reanudó discretamente las relaciones, y se aceleró a raíz de los terremotos que asolaron el norte de Siria el pasado mes de febrero.
Así que Assad vio la puerta abierta para convertir el desastre en oportunidad y preguntó El fin de las sanciones internacionales Argumentando que de esta manera la ayuda humanitaria llegará a las víctimas. Eso hicieron algunos países, aunque no la Unión Europea y Estados Unidos, y hoy acatan el gesto de rechazo de los árabes. El congresista estadounidense French Hill protestó poco después de que un grupo de representantes presentara un proyecto de ley, la Ley contra la normalización, en el Congreso estadounidense: «La readmisión en la Liga Árabe es una señal para Assad de que su comportamiento bárbaro es aceptable». Hacer que el presidente sirio y sus ayudantes rindan cuentas por sus crímenes.
La mayoría de los regímenes árabes dieron la espalda a Assad al comienzo de la guerra, y Oriente Medio se hundió en una primavera revolucionaria que bebió del anhelo de libertad y democracia de sus ciudadanos. La Liga Árabe suspendió la participación de Siria y Arabia Saudí intervino en la guerra apoyando a los grupos armados de oposición, incluidas las milicias islamistas radicales. A partir de 2015, con la entrada de Rusia del lado del régimen de Damasco, el equilibrio de poder ha cambiado y Assad ha consolidado su dominio sobre el país.
A medida que la ola de liberación provocada por la Primavera Árabe se desvanecía con el regreso de la dictadura en Egipto, las guerras en Libia y Yemen y, más recientemente, la deriva autoritaria en Túnez, los líderes árabes comenzaron a ver a Assad como una de sus guerras.
Excepto Argelia e IrakLo que no rompió sus relaciones con Siria, los otros 19 estados miembros de la Liga de los Estados Árabes fueron restableciendo gradualmente sus relaciones. El último movimiento -y símbolo de la posición de revertir la democratización impuesta por el presidente Kais Saied- fue el anuncio inminente de la reapertura de las embajadas de Túnez en Siria y viceversa.
El único país del círculo que ha expresado su negativa a encubrir a Assad es Qatar, que lo calificó en la cumbre celebrada en su suelo hace una década como un «criminal de guerra». El primer ministro de Qatar, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, anunció hace un mes que «el pueblo sirio todavía está en el exilio y hay personas inocentes en prisión», dando a entender que no tomaría ninguna medida «hasta que se logre un progreso político». El viernes, el emir jeque Tamim bin Hamad Al Thani estrechó la mano de Assad.