- derecho Ucrania: la guerra de último minuto de Rusia
Olena Ishchenko se debate entre la desesperación y la ira cuando lee los resultados de la autopsia de su marido, Oleksandr. Un soldado ucraniano murió en una prisión rusa. Moscú afirma que murió de un problema cardíaco, pero un análisis de su cuerpo, que fue devuelto a Ucrania, concluyó que sufrió múltiples fracturas costales y traumatismo torácico. «Quiero que Dios castigue a todos los que lo tocaron o lastimaron», dice Ishchenko.
Alejandro, miembro Brigada Azov ucranianaFue uno de los cientos de prisioneros hechos por las fuerzas rusas tras la ocupación del puerto de Mariupol al comienzo de la guerra. Rusia utiliza a estos prisioneros como moneda de cambio con Ucrania.
En 2014, el entonces naciente Batallón ultranacionalista Azov obtuvo reconocimiento por recuperar Mariupol, después de que fuera capturado brevemente por separatistas prorrusos. El movimiento se convirtió en un ejército regular y en 2022 obtuvo reconocimiento nacional al defender ferozmente a Mariupol, escondido en el complejo siderúrgico de Azovstal. La mayoría de los combatientes de Azov, capturados tras un asedio devastador, siguen siendo prisioneros y sirven como instrumentos políticos de Rusia, que los acusa de ser «neonazis».
Después de su arresto, Oleksandr fue juzgado y apareció en la televisión estatal rusa luciendo demacrado. En ese momento, su esposa apeló a las autoridades ucranianas para negociar la liberación de Oleksandr, el padre de su hija.
«Esperemos que siga así», recuerda que le dijeron. «No podía soportarlo. ¿Y ahora qué hago? ¿Matar a alguien? ¿Cómo sigo viviendo?»
De los 900 soldados de Azov capturados en Mariupol, unos 230 han sido liberados, pero ninguno después de mayo de 2023, afirma Petro Yatsenko, del Cuartel General de Coordinación Ucraniana para el Tratamiento de Prisioneros de Guerra. “Queremos recuperarlos lo antes posible, pero Rusia nunca quiere devolvernos a estos defensores de Mariupol”, explica Yatsenko.
Yatsenko confirma que Moscú detiene a los famosos combatientes como un intento de dividir Ucrania, mientras algunos acusan a las autoridades de abandonarlos. En Kiev abundan los lemas de “Liberen a Azov”, desde grafitis hasta pancartas en edificios gubernamentales y cafés de moda que alguna vez estuvieron lejos de los grupos nacionalistas.
“Hasta 2022, la gente no quería saber qué era Azov y mucha gente no lo sabía”, afirma Cristina Enio, de 26 años, que trabaja en la industria creativa. “Pero la guerra despertó a muchos”. Participó con cientos de personas en el caluroso verano de Kiev en una manifestación por la libertad de los soldados de Azov.
«Para los rusos, Azov es como una llama terrible. Les tienen miedo, los odian». Anunció Ennio, su voz apenas audible por las bocinas de los vehículos en la protesta.
Las esperanzas de liberación de los prisioneros de Azov surgieron cuando Kiev capturó a cientos de soldados rusos durante una ofensiva en la región rusa de Kursk que comenzó a principios de agosto. Pero el último intercambio, anunciado el 24 de agosto, no incluyó a los combatientes de Azov, lo que enfureció a muchos militares.
“Existe una tremenda demanda de la sociedad por el regreso de aquellos en Mariupol que hicieron todo lo posible en 2022 para garantizar la existencia continua de Ucrania”, dijo el comandante de Azov, Denis Prokopenko, en las redes sociales. Pero la decisión está en manos de Moscú y el valor propagandístico de los combatientes complica aún más el proceso de liberación de ellos.
Desde hace años, Rusia critica a Azov con acusaciones «neonazis», que el general rechaza. Esta acusación llevó a Estados Unidos a prohibirles la venta de armas, medida que fue levantada en junio.
Rusia sigue celebrando juicios públicos contra los combatientes de Azov para ponerlo de relieve. Los orígenes de la extrema derecha grupo, justificando su narrativa de que la invasión tenía como objetivo «limpiar» Ucrania del nazismo.
Tamara Koryagina dijo que apenas reconoció a su marido, Serhiy Mikhailenko, en las fotografías publicadas por un sitio web ruso mientras él “confesaba” haber cometido delitos. La mujer de 24 años dijo a la AFP en Kiev: «Lloré mucho porque estaba pálido y delgado y tenía los ojos vacíos. Entiendo que sucedieron muchas cosas y que fue torturado». Mikhailenko fue condenado a cadena perpetua y deberá cumplir su condena en Siberia. Koryagina busca en sitios web rusos pruebas de que todavía está vivo.
Al mismo tiempo, abundan las historias de abusos por parte de prisioneros liberados. Regresan a Ucrania luciendo demacrados y llenos de cicatrices. Todos los prisioneros de guerra ucranianos liberados y entrevistados por las Naciones Unidas denunciaron torturas en cautiverio ruso, incluidas “Golizas brutales, posiciones de estrés prolongadas, descargas eléctricas en los genitales y agresiones por parte de perros”. Ni el Servicio Penitenciario Federal ruso ni el Ministerio de Defensa ruso respondieron a las preguntas sobre el trato dado a los prisioneros de guerra ucranianos.
Aferrada a su convicción de que volvería a ver a su marido, Koryagina recuerda los momentos felices que vivió en el muelle de Mariupol. «Nos encantó caminar allí, había tanta gente, tantos besos, tanta paz», afirma.