Como David Rausch, director de la Oficina de Investigaciones del Estado de Tennessee, advirtió horas antes, las fotos de las palizas de Nichols eran «absolutamente horrible». Los cinco policías implicados en la agresión al joven de 29 años, que acabó matándolo a golpes, descargaron toda su ira contra el padre de familia. Lo patearon en la cabeza, lo rociaron repetidamente con pimienta y lo pelearon mientras otro compañero lo sujetaba por detrás.
Poco después de las 18:00 horas, varias cadenas de televisión de Estados Unidos comenzaron a emitir grabaciones de lo ocurrido la noche del 7 de enero en un barrio residencial de Memphis, Tennessee, cuando cinco agentes afroamericanos detuvieron a Nichols por conducción temeraria. en grabaciones que duraron alrededor de una hora – Una combinación de cámaras de seguridad y corporales – Está claro cómo los agentes de policía están completamente comprometidos con el detenido a pesar de no tener otra opción para defenderse.
Nichols, que trabajaba para FedEx, inicialmente logró eludir a los agentes y escapar a pie, parándose junto a su automóvil mientras intentaban dominarlo. Después de unos minutos el quinteto lo alcanzó –Demetrius Haley, Emmett Martin III, Justin Smith, Desmond Hills y Tadarius Bean– Y ahí empieza a latir.
Desde el suelo, el joven llama desesperado a su madre y llora mientras la patea y golpea sin cesar. «mamá mamá mamá». Y los policías, por simpatía, siguen haciendo su trabajo, atacando al joven tirado en el suelo. en el video Incluso se ríen el uno del otro. antes de que llegara la ambulancia que llevaría a Nichols al hospital. Tardó veintidós minutos en llegar después de que la víctima se quejara de no poder respirar.
Las fotos de cuatro partes surgieron después de semanas de demandas de la familia y la comunidad en Memphis para saber exactamente qué sucedió esa noche. Contenido gráfico y violentoVarias cadenas de televisión también advirtieron cuando se emitió, pero no explicaron el motivo exacto del arresto de Nichols. El Departamento de Policía de Memphis no pudo confirmar esta supuesta conducción imprudente del occiso, quien se dirigía a su casa después de terminar su jornada laboral. Según la funcionaria, Serene Davis, no hay evidencia de ninguna infracción de tránsito.
Pocos días después de que la víctima fuera golpeada y muriera en el hospital, Los cinco oficiales involucrados fueron despedidos. Y ya han recibido una tarifa. Se enfrentan a un cargo de asesinato en segundo grado, que conlleva una pena de prisión de entre 15 y 60 años. Las protestas sociales fueron tan intensas que parece difícil que no vayan a la cárcel, exacerbadas por la crueldad de las imágenes. El trato de Nichols es inhumano, lo golpean como un saco.
Areva Martin, abogada de derechos civiles, dijo que los oficiales sabían muy bien que patear a alguien en la cabeza podría poner en peligro sus vidas. Dijo que las acusaciones eran «completamente apropiadas». «Básicamente se enfrentan al resto de sus vidas tras las rejas».
El presidente Joe Biden también reaccionó con emoción al video, que se transmitió el viernes por la tarde. “Este es otro doloroso recordatorio del profundo miedo, trauma, dolor y agotamiento que experimentan los afroamericanos. Y experimenta morenos todos los días.”
La policía de Memphis teme un motín de protestas tras la publicación de las grabaciones. Pero eran pacíficos. Los manifestantes respetaron el pedido de la familia Nichols., quien hizo un llamado hace horas para evitar toda violencia o saqueo. Cerraron parte de la carretera y un puente en señal de protesta. También hubo pequeñas manifestaciones en otras ciudades como Nueva York, Chicago o Sacramento, donde vivía Nichols antes de mudarse a Memphis.
En una rueda de prensa anterior, la madre de la víctima había enviado un mensaje a los responsables de la muerte de su hijo. A los cinco policías que mataron a mi hijo, Háganles saber que deshonraron a sus familias cuando lo hicieron».dijo Wells RowVaughn. «Rezaré por ustedes y sus familias, porque al final del día, esto no debería haber sucedido. Esto simplemente no debería haber sucedido. Queremos justicia para mi hijo».