Vladimir Putin a menudo se refiere a la región de Donbass de Ucrania como «nuestra gente». Hoy finalmente los vi en persona. El sábado, el presidente marchó por sus incursiones por primera vez desde que comenzó a robar tierras de Ucrania en 2014. Durante la noche, entre estrictas medidas de seguridad, El líder ruso visitó brevemente Mariupol, ciudad destruida por el avance de su ejército el año pasado. Es lo más cerca que Putin ha estado del frente desde que comenzó la guerra de un año.
Las agencias de noticias rusas, citando al Kremlin, informaron que Putin había volado en helicóptero a Mariupol en un «viaje de negocios». Recorrió diferentes partes de la ciudad y habló con algunos lugareños que parecían haber sido elegidos a dedo. Algunos lo invitaron a echar un vistazo a sus nuevos hogares.
Un vecino con sombrero salió a su encuentro. Sonriente, le hizo un resumen de su vida que sonaba a puros fragmentos:
– Nací 15 días después, y también tengo 70 años. Pero me quedé sin nada.
Sonriendo, Putin no dijo una palabra. La ciudad es una metáfora de la destrucción de una guerra que fue corta y limpia. El asedio de la ciudad dañó o destruyó 2.500 edificios residenciales. Según una estadística municipal, el 50% de las casas particulares fueron bombardeadas. Llevará de 7 a 10 años restaurar la ciudad a su estado original. Se han llevado a cabo más de 100 demoliciones en Mariupol, según Conflict Monitor, una ONG estadounidense. La ciudad fue prácticamente demolida en cuestión de semanas.
Mariupol cayó en manos de los rusos en mayo del año pasado después de Una de las batallas más largas y sangrientas de la guerra.. Esta fue la primera gran victoria de Rusia después de no poder capturar Kiev. A partir de ese momento, se centró en el sureste de Ucrania, donde tendría que llevar a cabo la dolorosa retirada de Zaporizhia. Hoy busca opciones paulatinas de victoria tras entrar por el lado este de Bajmut, en la parte norte del Donbass.
En el este de Ucrania, las personas de habla rusa que él dijo que trató de proteger estaban experimentando el año más difícil de sus vidas. Moscú ha tratado de aliviar el sufrimiento en Mariupol mediante la construcción de nuevos complejos de viviendas.
La visita de Putin está tratando de promover eso Linda cara de RusiaUn invasor que destruye y luego construye. En el distrito Nevsky de Mariupol, rodeado de apartamentos recién terminados claramente mejores que las viviendas rusas promedio, Putin visitó a una familia en su casa. Este nuevo barrio residencial fue construido por el ejército ruso. Las primeras personas se mudaron en septiembre pasado.
Rusia impone la idea de quedarse en Mariupol. Muchos de los nombres de las calles ucranianas de la ciudad se remontan a los nombres soviéticos, y Peace Street, que atraviesa Mariupol, está siendo renombrada. Calle Lenin.
Los medios rusos difundieron videos que muestran al líder ruso conduciendo un automóvil por la ciudad de noche y caminando hacia la Filarmónica, que fue restaurada en solo tres meses.
Mariupol tenía una población de medio millón antes de la guerra y albergaba Azovstal Steelworks, una de las mayores acerías de Europa. Rusia la destruyó para rastrear a presuntos combatientes nazis que luego intercambiaron prisioneros rusos.
El viceprimer ministro ruso, Marat Khosnullin, acompañó a Putin entre«safari» colonial. El año pasado, las autoridades de ocupación rusas prometieron reconstruir casas en Mariupol antes de que llegara el invierno, pero miles de personas tuvieron que hacer frente al frío en casas parcialmente destruidas durante estos meses. La cicatriz de la guerra es insondable: durante más de 80 días, los rusos han bombardeado Mariupol, decididos a tomar la ciudad portuaria, aunque antes tengan que demolerla.
Según Naciones Unidas, hasta el 90% de los edificios residenciales de la ciudad resultaron dañados o destruidos durante el bloqueo ruso. Se siguieron descubriendo los cuerpos de muchos civiles bajo los escombros de los edificios mucho después de que terminaran los combates. Un informe de la ONU estima que alrededor de 350.000 personas se vieron obligadas a abandonar la ciudad de una población total antes de la guerra de alrededor de 450.000.
Los políticos y los medios rusos a menudo se refieren a la devastación del año pasado como un fenómeno meteorológico. «El centro de la ciudad se ha visto muy afectado», dijo Khosnulin. «Queremos terminar [la reconstrucción] Centro para fin de año, al menos parte de la fachada. El centro es muy bonito».
Un día antes, Putin realizó una visita sorpresa a Sebastopol, en la península de Crimea anexada. Su viaje llega en un momento en que la Corte Internacional de La Haya ha endurecido el bloqueo con una orden de arresto internacional en su contra por cargos de secuestro de niños ucranianos.
El domingo, los medios rusos informaron que Putin también se reunió con el comandante en jefe de su operación militar en Ucrania, incluido el jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov, quien está a cargo del frente ruso en Ucrania.
