El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, ha acusado este martes a su homólogo británico, Rishi Sunak, de cancelar una reunión prevista en Londres en el marco de una disputa diplomática sobre la situación de las esculturas del Partenón.
Grecia ha pedido en repetidas ocasiones al Museo Británico que devuelva definitivamente las esculturas de 2.500 años de antigüedad que el diplomático británico Lord Elgin retiró del templo del Partenón a principios del siglo XIX, cuando era embajador ante el Imperio Otomano.
«Expreso mi molestia por el hecho de que el Primer Ministro británico cancelara nuestra reunión prevista apenas unas horas antes de que tuviera lugar», dijo Mitsotakis en un comunicado.
«Las posiciones de Grecia sobre la cuestión de las esculturas del Partenón son bien conocidas. Esperaba tener la oportunidad de discutirlas con mi homólogo británico. Quien cree en la rectitud y la justicia de sus posiciones nunca teme enfrentarse a los argumentos», afirmó.
El gobierno griego ha mantenido conversaciones con el presidente del Museo Británico, George Osborne, sobre un posible acuerdo de préstamo de las esculturas, que han sido motivo de disputa entre ambos países durante siglos.
Mitsotakis se quejó el domingo en una entrevista con la BBC de que las conversaciones sobre un posible retorno de las esculturas a Atenas no avanzaban con suficiente rapidez.
Afirmó que la permanencia de las esculturas en el Museo Británico era como cortar la «Mona Lisa por la mitad» y que no se trataba de una cuestión de propiedad, sino de «reunificación».
Un funcionario del gobierno británico, que pidió que no se revelara su nombre, dijo que la disputa sobre los mármoles no permitía celebrar la reunión.
Anteriormente, un portavoz de Sunak dijo que no había planes de devolver las esculturas.
Preguntada por las declaraciones de Mitsotakis, la oficina de Sunak afirmó que la relación de Gran Bretaña con Grecia era «enormemente importante» y que ambos países debían trabajar juntos en retos globales como la lucha contra la inmigración ilegal.
El viceprimer ministro británico, Oliver Dowden, estaba dispuesto a reunirse con Mitsotakis para tratar estas cuestiones, según la oficina de Sunak.
El Gobierno británico siempre ha descartado renunciar a la propiedad de los mármoles, que incluyen aproximadamente la mitad del friso de 160 metros que adornaba el Partenón, y afirma que fueron adquiridos legalmente.
Una ley impide al museo británico retirar objetos de la colección salvo en determinadas circunstancias, pero la legislación no prohíbe un préstamo.
La reunión entre Mitsotakis y el líder de la oposición británica, Keir Starmer, se celebró el lunes como estaba previsto. El Financial Times informó la semana pasada de que Starmer no bloquearía un acuerdo de préstamo «mutuamente aceptable» de las esculturas. Los laboristas declinaron hacer comentarios.