Zhan Beleniuk A veces no podía concentrarse mientras entrenaba con la esperanza de ganar una segunda medalla de oro. Combate grecorromano. El ucraniano no sólo representa a su país en competiciones internacionales, sino que también es miembro del parlamento. Y desde que Rusia invadió Ucrania en 2022, es fácil que la mente divague.
“Es difícil porque piensas en tu seguridad y la de tu familia y amigos”, reveló Beleniuk. «Y sabes, no es cómodo entrenar cuando hay misiles volando sobre tu cabeza. Por eso es difícil y peligroso. Pero esta es nuestra realidad».
Beleniuk, de 33 años, dijo que su equipo entrenó principalmente en Ucrania antes de los Juegos, pero pasó más tiempo fuera del país de lo habitual, en lugares como Croacia y Polonia. Añadió que otros países que normalmente entrenaban en Ucrania habían dejado de hacerlo por razones de seguridad.
A pesar de los desafíos adicionales, Beleniuk, El primer miembro negro del Parlamento ucraniano, Ahora se centra en competir. «Nuestros atletas deben demostrar que Ucrania todavía está viva», afirmó. «Seguimos protegiendo nuestra tierra y seguimos haciendo nuestro trabajo».
Belenjuk, que ganó el oro en Tokio en 2021 y la plata en Río de Janeiro en 2016, tuvo un buen comienzo el miércoles por la mañana. Derrotó al chino Qian Haitao por 7-1 en su primer partido y luego remontó un déficit de 3-0 para derrotar al kazajo Nursultan Tursinov por 7-3 en los cuartos de final. Perdió ante el iraní Alireza Mohammadbayani en semifinales pero con sus dos primeras victorias tuvo la oportunidad de luchar por una medalla.
Beleniuk intenta ganar en una división en la que hay cinco luchadores que han ganado campeonatos mundiales. “Hay mucha competencia en mi categoría”, comentó. Y añadió: «Pero no es nuevo porque en esta categoría siempre hay buena competencia. Creo que mi experiencia me dará la oportunidad de conseguir un buen resultado».
Es hijo de madre ucraniana y padre ruandés. Su padre murió en el genocidio contra los tutsis en Ruanda cuando él sólo tenía 3 años.
Belenyuk no tiene que preocuparse por los combatientes rusos. El Comité Olímpico Internacional ofreció 10 plazas para que los luchadores rusos compitieran en París como neutrales, pero la Federación Rusa de Lucha se negó a participar.
Cuando terminen los Juegos Olímpicos, los temores de Belenjuk regresarán mientras su país intenta luchar contra una nación mucho más grande y más inteligente. «No tenemos otra opción, porque si nos rendimos, nos matarán a todos».Expresó.
